Se suele utilizar la analogía con un año para comprender las escalas de tiempo en la historia del Universo.

Así, si se considera que el origen del Universo se produjo un 1 de enero, el Sistema Solar no apareció hasta el 9 de septiembre. El 14 de septiembre se formó la Tierra. Muy pronto, el 30 de septiembre, comenzó la formación de los primeros seres vivos. Pero, hasta mucho después, no aparecieron grupos de seres complejos: el 17 de diciembre aparecerían los trilobites y los peces; el 22, los anfibios; el 23, los reptiles, y el día 30, los mamíferos. El ser humano apareció sobre la Tierra, en esta escala, a las 10 de la noche del 31 de diciembre.

Toda la historia documentada de la humanidad ocuparía solo los 20 últimos segundos del año. Los últimos 5 corresponderían al tiempo que ha pasado desde la Grecia clásica hasta la actualidad.