-El hábitat, es decir, el lugar físico que ocupa una especie, junto a los factores bióticos y abióticos propios del ecosistema al que pertenezca, forman el nicho ecológico.
En una biocenosis o comunidad, cada especie ocupa su nicho, es decir, posee las adaptaciones que garantizan su supervivencia, evitando en la medida de lo posible la competencia y su posible exclusión. Los problemas surgen cuando los recursos son limitados. En este caso, es necesario buscar otras fuentes de energía, es decir, un nuevo nicho, aunque en ocasiones esto exige nuevas habilidades o rasgos distintos. Las explicaciones de cómo aparecen estos nuevos rasgos en una especie, y de cómo incluso surge otra especie, que se especializa en un nuevo nicho, han revolucionado la ciencia a lo largo de los siglos xix y xx.