Las cuencas hidrográficas

Parte de una cuenca hidrográfica en la zona de Trujillo Alto

Los sistemas fluviales son formaciones geomórficas sobre la superficie terrestre, moldeadas por el movimiento canalizado del agua sobre esa superficie. El sistema fluvial contiene diversas formaciones, como quebradas, riachuelos y ríos, que se han delineado según la topografía existente, la historia geológica y la cantidad de precipitación que recibe el área.

Estas formaciones están contenidas en una cuenca hidrográfica, que es la unidad geomórfica básica a través de la cual fluye el agua de un río primario. Las cuencas hidrográficas tienen varios componentes: un área alta donde nace el sistema fluvial que se conoce como área de captación; el área de deposición, que es la parte baja donde el río deposita los sedimentos; la troncal, que es el río principal; los ríos secundarios o menores llamados tributarios; y la desembocadura hacia el cuerpo de agua mayor. Los sistemas de los ríos que alimentan el troncal nacen en las partes altas. Esta área de captación es también donde dominan los procesos de erosión. Los sedimentos son transportados por el río desde el área de captación hacia las partes más bajas y forma las áreas de deposición. La velocidad y la cantidad de sedimentos erosionados va a depender de la altura y la distancia del recorrido, el tipo de sedimento, el patrón de escorrentías, la frecuencia y la magnitud de la precipitación, entre otros.